Sur le web, il arrive souvent qu’une page web soit introuvable. Dans ce cas, le serveur renvoie un code HTTP bien connu : l’erreur 404 – Page non trouvée (Page not found).
Ce problème est fréquent sur de nombreux sites internet, mais il peut avoir un véritable impact sur le référencement naturel et sur l’expérience utilisateur.
Dans cet article, nous allons voir ce qu’est une erreur 404, quelles en sont les causes, comment la corriger, et surtout comment l’utiliser à votre avantage pour améliorer votre SEO.
Qu’est-ce qu’une erreur 404 ?
Chaque fois qu’un internaute tente d’accéder à une page web, le serveur répond avec un code HTTP indiquant l’état de la requête.
Voici quelques exemples parmi les plus courants :
- Code 200 : OK – la page a bien été trouvée et affichée.
- Redirection 301 : la page a été déplacée de manière permanente.
- Redirection 302 : la page a été déplacée temporairement.
- Erreur 403 : l’accès à la page demandée est interdit.
- Erreur 404 : la page est introuvable ou a été supprimée.
- Erreur 410 : la page a été supprimée définitivement.
- Erreur 500 / 503 : problème interne du serveur ou service indisponible.
En clair, le code 404 indique que le contenu demandé n’existe plus ou que l’adresse URL est incorrecte.
Les principales causes d’erreurs 404 sur un site web
Les erreurs 404 peuvent provenir de nombreuses origines :
- Une URL renommée sans redirection mise en place.
- Un produit supprimé ou un article de blog retiré du site.
- Une faute de frappe dans un lien interne ou externe.
- Une migration vers une nouvelle plateforme sans mise à jour des liens existants.
Dans certains cas, des erreurs “soft 404” peuvent apparaître : ce sont des pages introuvables qui affichent un message d’erreur, mais dont le code HTTP reste « 200 ». Cela pose problème : les moteurs de recherche considèrent ces pages comme valides et continuent de les indexer, ce qui nuit au référencement global du site web.
Pourquoi les erreurs 404 posent problème pour votre référencement naturel ?
Une page d’erreur 404 mal gérée peut impacter la visibilité du site dans les résultats de recherche.
Voici les principaux risques :
- Hausse du taux de rebond : un utilisateur arrivant sur une page introuvable quitte généralement le site.
- Perte de trafic SEO : des pages auparavant bien positionnées peuvent disparaître de Google Search.
- Perte d’autorité : si de nombreux liens internes ou externes mènent à des pages supprimées, la popularité du site en pâtit.
Bref, chaque page d’erreur est un signal négatif pour les moteurs de recherche et peut nuire à la stratégie SEO globale du site.
Comment détecter les erreurs 404 ?
Heureusement, il existe de nombreux outils pour analyser et corriger ces erreurs HTTP :
- Google Search Console (anciennement Webmaster Tools) : dans le menu Exploration → Erreurs d’exploration, vous pouvez consulter la liste complète des pages concernées.
- Xenu’s Link Sleuth : un outil gratuit qui analyse l’ensemble des liens d’un site et signale ceux qui renvoient vers des pages supprimées.
- W3C Link Checker : un autre outil en ligne pour vérifier les liens brisés.
Astuce : effectuez une analyse régulière pour éviter que de nouvelles erreurs n’apparaissent, notamment après des mises à jour de votre site internet.
Comment corriger ou éviter les erreurs 404 ?
1. Mettre en place des redirections 301
Si une page a été déplacée, il faut rediriger l’ancienne URL vers la nouvelle adresse. Cela permet :
- de conserver le trafic SEO,
- de transférer une partie de la popularité de l’ancienne page,
- et d’offrir une navigation fluide aux utilisateurs.
Exemple : RewriteRule ^ancienne-page.html$ nouvelle-page.html [L,R=301]
Certaines plateformes, comme Prestashop 1.5+ permettent de rediriger un produit désactivé vers un autre produit :
2. Utiliser un code 410 pour les pages supprimées
Si la page a été supprimée définitivement sans remplacement, le code 410 indique clairement aux robots des moteurs de recherche que la ressource n’existe plus.
3. Corriger les liens internes
Après avoir mis en place des redirections, pensez à modifier les liens internes pour qu’ils pointent directement vers la nouvelle URL. Cela améliore le maillage interne et évite des redirections en chaîne.
4. Personnaliser la page d’erreur 404
Il est impossible d’éliminer toutes les erreurs. C’est pourquoi il est important de personnaliser votre page d’erreur 404.
Une page d’erreur personnalisée doit :
- afficher un message clair (« La page demandée n’existe plus ou a été déplacée »),
- proposer un moteur de recherche interne,
- inclure un lien vers la page d’accueil,
- et guider les utilisateurs vers les contenus utiles du site.
Certains sites web y ajoutent même une touche d’humour ou un visuel créatif pour rendre l’expérience plus agréable !
Le mot de Web Alliance
Chez Web Alliance, nous considérons les erreurs 404 non pas comme une fatalité, mais comme une opportunité d’amélioration SEO.
Une page d’erreur bien pensée fait partie intégrante d’une stratégie de référencement naturel efficace :
- Elle aide les utilisateurs à retrouver facilement ce qu’ils cherchent.
- Elle limite la perte de trafic liée aux pages supprimées.
- Et elle montre à Google que votre site web est bien maintenu et régulièrement mis à jour.
En d’autres termes, corriger les erreurs 404, c’est aussi améliorer la qualité globale de votre site internet.
Notre équipe peut vous aider à analyser, corriger et optimiser vos pages d’erreur, pour une navigation fluide et un référencement durable.
Petite précision concernant Google Webmaster Tools, une fois les erreurs 404 corrigées (via htaccess ou un autre biais) ils faut toujours les marquer comme « Corrigées » car elles ne disparaissent automatiquement…